過完新年後，季後賽即將上場了。美聯AFC季後賽的六支球隊，這時候已經都確定了。
很多人並沒有注意到，最近這十一年來(除了2002年外)，美聯AFC的冠軍隊伍其實都是由新英格蘭愛國者隊（New England Patriots），匹茲堡鋼鐵人隊（Pittsburgh Steelers），印地安那波利斯小馬隊（ Indianapolis Colts）三支球隊包辦。各年度的冠軍隊伍列表如下：
愛國者隊自從由Tom Brady 在2001年擔任先發四分衛開始，有五次拿到美聯AFC季後賽冠軍，其中又有三次最後還贏得超級杯。愛國者今年依舊是季後賽的老客戶。目前名列季後賽第三種子隊。 |
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不過本週若小馬隊打敗休斯頓德州人隊（Houston Texans）的話，愛國者還可以進級為第二種子，免第一輪賽程。不管進級與否，今年進攻能力排名第一的愛國者隊都將是AFC冠軍的熱門人選。 原來也是AFC冠軍常客的鋼鐵人隊，今年的表現就非常令球迷們失望了。在最後的關鍵時刻，鋼鐵人隊連輸了三場球賽。尤其是上一週在鋼鐵人隊的主場上，四分衛Ben Roethlisberger （#7） 居然兩次傳球被截，最後以10:13輸給了辛辛那提孟加拉虎隊（Bengals），確定與季後賽無緣了。 |
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另外一支AFC冠軍隊伍是小馬隊。不過當初領軍的四分衛Peyton Manning已經和小馬隊分道揚鑣了。現在Peyton Manning （#18）投效丹佛野馬隊（Denver Broncos），表現依然亮麗。攻守俱佳的野馬隊目前名列季後賽第二種子隊。老將Peyton Manning應該有很好的機會，能帶領野馬隊勝出，大家可以拭目以待。 雖然沒有了超級杯四分衛Peyton Manning，小馬隊的新手四分衛Andrew Luck （#12）是2012年的選秀狀元。Andrew Luck不負眾望，帶領小馬隊目前名列第五種子隊。小馬隊是否能再更上一層樓，則要看Andrew Luck是否能克服客場的壓力了。 除了以上這幾支球隊外，目前排名季後賽第一種子隊的德州人隊則是有希望奪魁的球隊中最年輕的一隊。德州人隊是在2002年加入NFL。去年才首度打進季後賽，可惜在第二輪被巴爾的摩烏鴉隊打敗了。今年捲土重來，可望再靠它的跑鋒Arian Foster（#23）與擒殺大王J.J. Watt（#99）打出比去年更好的成績。 |
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另外兩支進入季後賽的球隊是巴爾的摩烏鴉隊與辛辛那提孟加拉虎隊。烏鴉隊去年以第二種子隊的資格打進季後賽。可惜在最後冠軍爭奪戰延長賽的最後一刻，因為32碼踢球門沒進，拱手把冠軍讓給愛國者隊。今年烏鴉隊機會就沒那麼好了，是否能再打到冠軍爭奪戰，有待觀察。
孟加拉虎隊連著兩年都是吊車尾進季後賽，在沒有任何主場優勢的狀況下機會更小了。
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